Syndrome de Diogène : comment aider un proche

Reconnaître la situation

Volets fermés, courrier qui s’entasse, odeurs, refus de laisser entrer qui que ce soit, hygiène qui se dégrade : ces signes, souvent remarqués d’abord par la famille ou les voisins, peuvent révéler un syndrome de Diogène ou une accumulation compulsive. La personne, elle, ne voit généralement pas de problème, ou n’ose pas en parler.

Garder le lien plutôt que forcer

Le premier réflexe est souvent de vouloir tout vider d’un coup. C’est rarement la bonne approche : un nettoyage imposé peut être vécu comme une violence et pousser la personne à couper les ponts. Mieux vaut maintenir le contact, parler de sécurité et de santé plutôt que de propreté, et proposer de l’aide pas à pas.

Faire intervenir un médecin

Le syndrome de Diogène est souvent lié à d’autres difficultés : dépression, troubles de la mémoire, isolement, perte d’autonomie. Le médecin traitant est un relais précieux : il peut évaluer la situation, orienter vers un spécialiste et, si besoin, vers des aides adaptées.

Les relais autour de vous

Le CCAS de la commune, les services sociaux du département et les services d’aide à domicile connaissent ces situations. Ils peuvent évaluer les besoins, mettre en place une aide régulière et, quand la personne est en danger, engager les démarches nécessaires.

Lorsque la personne n’est plus en mesure de gérer ses affaires, une mesure de protection juridique (habilitation familiale, curatelle ou tutelle) peut être demandée au juge des contentieux de la protection. Un notaire ou un avocat peut vous renseigner.

Organiser le nettoyage

Quand le moment est venu, nous commençons par une visite, si possible avec la personne. Nous convenons ensemble de ce qui doit être gardé, et nous avançons à son rythme. Le tri se fait à la main : papiers, photos, objets de valeur et souvenirs sont mis de côté. Le logement est ensuite décontaminé, désinfecté et désodorisé.

Après le nettoyage

Un logement propre ne règle pas tout : sans accompagnement, l’accumulation peut reprendre. Une aide à domicile régulière, des visites fréquentes et le suivi par le médecin ou les services sociaux aident à ce que la situation ne se reproduise pas.